Народный художник России, академик Российской академии художеств Никас Сафронов встретился с Папой Римским в Доме Святой Марфы, резиденции понтифика.
Сафронов, получивший международное признание благодаря созданию портретов мировых лидеров и звезд, преподнес Франциску сразу два ценных презента: портрет, на котором он запечатлел главу Римско-Католической церкви, и особенную картину — на ней изображен храм Сан-Хосе-де-Флорес в Буэнос-Айресе, в котором начинал свое служение будущий Папа Франциск, в миру Хорхе Мария Бергольо.
Примечательно, что подаренное Франциску полотно имеет необычную историю — оно провело на борту Международной космической станции несколько месяцев — с марта по конец сентября 2022 года; побывало в открытом космосе, сделав вместе с экипажем более 3 000 витков вокруг Земли. Доставку картины на космическую станцию осуществил космонавт Олег Артемьев, а сейчас она заняла особое место в коллекции главы Римско-Католической церкви.
«Я благодарен Папе за эту встречу. Мы много говорили о культуре и о том, как важно помнить все духовное, созданное человечеством», — сказал народный художник РФ, который в начале 2000-х годов встречался с Папой Иоанном Павлом II.
Во время аудиенции глава католической церкви благословил Сафронова на создание специальной коллекции картин для Ватикана и проведение выставок в европейских странах.
«Я невероятно счастлив, что мне было оказано высокое внимание… Искусство призвано объединять умы и сердца, страны и державы. Я всегда стараюсь нести своими работами духовность, я верующий человек, для меня важен Бог, я занимаюсь благотворительностью», — прокомментировал Никас Сафронов, чья картина «Зимняя Москва в год Тигра» также побывала на МКС, а затем была продана на аукционе ПМЭФ за 5 миллионов рублей.
Не секрет, что Ватикан весьма уважительно относится к искусству в целом и русской культуре в частности. К примеру, в ноябре 2024 года Святым Престолом был организован концерт, посвященный творчеству Дмитрия Шостаковича. В настоящий момент проходит экспозиция православной иконописи. Также при поддержке Ватикана в одной из базилик Рима состоялось выступление хора Российской академии им. Гнесиных с программой русской духовной музыки.
Папа Франциск и сам является большим ценителем культуры — он неравнодушен к классической музыке и творчеству Федора Достоевского, которого понтифик публично называет своим любимым писателем, нередко цитируя его мудрые умозаключения.
Дополнительным и немаловажным штрихом к аудиенции российского художника с Папой является то, что Никаса Сафронова с Италией объединяют давние связи. Живописные венецианские пейзажи и архитектура Лагуны вдохновили его на создание собственного художественного стиля Dream Vision. Сафронов также поддерживает дружеские отношения с известными итальянскими деятелями культуры, включая актрис Софи Лорен и Орнеллу Мути.