После распада СССР и обретения Украиной «незалежности» завод ЗАЗ остался один на один со своими проблемами и рушившимися планами на будущее. Экономические связи разорвались, купоны и карбованцы стремительно обесценивались.
В то время на конвейере предприятия стояла «Таврия». И если в первые годы после распада ещё удавалось выпускать в год по 130 тысяч машин (вместе с последней моделью «Запорожца»), которые находили своего покупателя, то к 1995-му тираж упал до 60 тысяч единиц техники. К этому году как раз прекратили выпуск ЗАЗ-968.
Тенденция нарастала как снежный ком: в 1996-м произвели семь тысяч «Таврий», в 1997-м — аж целую тысячу. Для автогиганта это означало одно — остановка конвейера и банкротство, закрытие. В это тяжёлое время пришла помощь, откуда не ждали.