Принцип работы кондиционера изобретатели подсмотрели у природы: когда человеку жарко, он покрывается потом, который, испаряясь, охлаждает тело. Это хорошо было известно и поэтому первые попытки создать техническое устройство наподобие современного кондиционера, датируются XVIII веком. Использовалось испарение диэтилового эфира в замкнутом цикле.
Однако тогда на это смотрели как на эксперимент, а то и забаву. Только в 1844-м врач Дж. Гори запатентовал практическое устройство, применяемое для охлаждения воздуха в больничных палатах. В 1881 году примитивная система, представляющая собой ёмкость со льдом, над которым крутился вентилятор, была применена в Белом доме. Для одного часа работы был необходимо 198 килограммво замороженной воды.
Но нас интересует транспорт…
Автокондиционеры
Как ни странно, но первое охлаждающее устройство устанавливалось на…кареты. Идея была, скорее всего, позаимствована Уильямом Вайтли у сотрудников Белого дома (см. выше). Он поступил просто: под карету вешалось ведро со льдом, над которым крутился вентилятор, раскручиваемый приводом от колёс. Система работала только в движении, подавая охлаждённый воздух внутрь по трубам.
Первые кондиционеры в современном понимании этого слова появились в конце 1920-х годов для охлаждения общественных помещений, реже — частных домов. Устройства стали относительно компактными, и на них не могли не обратить внимание автопроизводители (и не только). В 1930-м компания, занимавшаяся охлаждающими системами для зданий, поместила в багажник серийного «Кадиллака» свой кондиционер. Вот такой был тюнинг… Однако дальше дело шло туго: нужен был хороший хладагент, так как температуру в салоне удавалось понизить всего на 5-6°С. К тому же установка системы обходилась очень дорого и была сравнима чуть ли не с половиной стоимости самого автомобиля. Была и другая интересная причина…